웨스트 버지니아의 고속도로는 장관이었다. 옅은 안개가 함께한 산등성를 가로지른 고속도로가 어젯밤엔 셀폰 시그널 조차 잡히지 않는 칠흙 속 이었구나. 날씨가 좋고 운전하는 것이 즐거우니 노스캐롤라이나까지의 길은 훨씬 마음이 편했다. 승기형과 종현유원 부부가 안겨준 간식을 하나 둘 까먹다 보니 점심 때를 넘겼고 오후 세시에 드디어 랄리에 도착했다.
상룡 형과 4년 만에 조우. 상룡 형과는 뭔가 친해질 듯 친해질 듯 하면서도 그냥 어느 덧 연락하기도 힘든 선후배가 되어버렸었다. 2년 전에 랄리에서 좋은 오퍼가 왔을 때 상룡형이 꽤 많은 걸 도와주었는데 그 오퍼를 거절한게 왠지 상룡형에게도 미안한 생각이 들었는지 차마 미시간을 택했노라 결국 이야기 하지도 않았는데 다시 랄리로 가게 되니 참 기구하기도 하다.
아파트로 걱정을 했는데 상룡형이 그냥 추천한 아파트에 가서 방을 둘러보고 바로 사인을 해버렸다. 혼자 살게 되니 앤아버에 있을 때보다 더 많은 돈을 내긴 하지만 집은 훨씬 좋다. 프로모션으로 나온 싼 곳 보다 돈을 조금 더 주고 남향을 택했다. 지난 일년간 낮에도 불을 켰던 반지하 같은 곳에서 잘도 살았구나. 난 이제 밝은 곳에서 광명 찾아 살겠다. 하하.
바로는 이사를 못한다 해서 상룡형집에서 당분간 기생하기로 하였다. 차에 어마어마한 짐을 싣고 다니자니 영 버거워서 빨리 풀어 버리고 싶은 마음이 간절하다. 짐을 풀지 못하니 뭔가 마음이 안정이 되지 못하여서 학교는 가야겠는데 뭔가 시작하는 기분이 나지 않는다.
새 집에는 개강 전 날이 되어서야 입주를 하였다. 유학와서 첫 집은 yongwoo와 john이 있었으니 살림살이가 제법 있었고 두 번째 집은 내 짐이 있었으니 비었다는 느낌이 없었지만 마치 유학을 처음 온 것 마냥 살림살이가 아무것도 없으니 기분이 이상하다. 감사해야지. 이곳에서 정말 잘해야지. 앤아버에서 처럼 힘들어하지 말아야지. 다짐하면서 밤에 혼자 예배를 드렸다. 조용하고. 단조롭고. 좋다.
학교를 둘러보고 스탭들을 만나고 교수를 만나면서 자꾸만 미시간을 비교하고 있는 나를 발견해서 얼른 미시간을 마음에서 지워야겠다고 생각했다. 이곳도 나에겐 과분하다. 내 능력으론 어디에서도, 아무것도 못한다. 모든게 감사하고 과분하다. 라고. 스스로 되뇌이고 생각한다.
난 지금 바닥이다. 라고 생각하고 kaber교수와 첫 미팅을 했다. 개강 전 날 학교에 도착한 박사과정 학생이 이 아저씨도 어이가 없었는지 뭐라 이야기가 길게 진행되지 못하고 어떤 프로젝트에 넣을지 더 이야기 해 보기로 했다. 박사과정 학생인데 아직 자리도 없다. 자리는 바로 줄 줄 알았는데 '아직은'이란다. 이건 운이 없는게 아냐. 나 때문이지. 이렇게 생각하면 마음이 편하다.
700대 수업 두 개, 500대 수업 두 개를 듣게 되었다. 수업의 강도는 미시간 보다 조금 약한듯 하다 수업 네 개가 영 부담스럽다. 미시간에 친구들에게 이 이야기를 했더니 학부생도 아니고 그게 뭐냔다. 괜찮아. 잘 모르는데 빨리 더 배워서 연구하고 좋지 뭐. 이 정도는 할 수 있을 것 같다. 수업 네 개와 리서치라. 아직 결혼도 안했고 애도 없다. 결혼하면 3학점, 애 낳으면 5학점 추가라는데 난 기혼자보다 8학점이나 덜 듣는 셈 아닌가.
개강 첫 날 아침부터 여자친구와 싸우고 가면서 아 뭔가 이게 아닌데 생각했지만 삶은 뭔가 시작할 때 활기찬 배경음악이 깔리는 영화와 같지 않다는 걸 이젠 인정해야 할 때인 것 같다. 의미 부여를 하고 복선을 깔고 플롯을 만들고 '결국에는 이렇게 되는거지!'라고 스스로 너무 많이 만들며 살아왔다. 방글라데시에 갔다와서 2년 만에 장순호 선생님을 미시간에서 뵙고 속으로 한참을 울었다. 꿈을 꾸면서 살기로 했지만 어른이 되고 책임을 질게 많은 이 삶에서 난 꿈꾸며 설레이며 살기 위해서는 지금보다 훨씬 더 강하고 더 성장해야만 한다.
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